Descoberta inédita de onda cerebral em polvos impressiona cientistas

Em um estudo publicado em março no jornal Cell, pesquisadores conseguiram examinar com sucesso as mentes dos polvos pela primeira vez. Revelando uma onda cerebral única que nunca foi vista antes em animais, alguns outros padrões também se assemelham aos encontrados em humanos.

A pesquisa envolveu a implantação de eletrodos nos cérebros dos cefalópodes, que foram conectados a registradores de dados sob a pele, capturando as primeiras gravações cerebrais dessas criaturas em movimento livre.

“Alguns desses padrões de atividade têm alguma semelhança com aqueles observados no hipocampo dos mamíferos, e ainda um centro de memória. Mas também observamos padrões únicos, atividade de 2 Hz, que nunca foram relatados em outros animais”, afirmou Tamar Gutnick, principal autora do projeto e cientista visitante da Universidade de Nápoles, ao Live Science.

Criaturas fascinantes

(Fonte: Getty Images)

Há muito tempo biólogos são fascinados pela incrível inteligência encontrada em polvos e outros cefalópodes, assim como a excelente memória e a capacidade de se camuflar.  Eles também já foram observados usando ferramentas para resolver problemas. E, conforme indicado pelas ondulações de cores em suas peles durante o período de repouso, acredita-se que possam até mesmo sonhar.

Contudo, estudar o funcionamento interno das mentes desses animais provou-se um desafio, devido à sua biologia única. Afinal, seu braços extremamente longos, que podem alcançar qualquer parte de seus corpos sem ossos, dificultam acoplar os dispositivos de gravação utilizados para detectar ondas cerebrais.

(Fonte: Getty Images)

Para lidar com esse problema, a nova pesquisa inseriu cirurgicamente dispositivos médicos de rastreamento em três polvos em cativeiro, com registradores leves posicionados entre os olhos e conectados na área do cérebro responsável pelo aprendizado e memória. Depois, as criaturas foram monitoradas por 12 horas enquanto realizavam atividades rotineiras, como dormir ou explorar seu tanque.

Os resultados com semelhanças aos humanos apontam uma provável evolução neurológica convergente, ou seja, quando duas espécies distintas evoluem a mesma característica de forma independente. Isso porque o último ancestral entre os dois grupos foi um platelminto que existiu há cerca de 750 milhões de anos e contava com um cérebro rudimentar.

Um grande mistério

(Fonte: Getty Images)

Porém, uma das descobertas surpreendeu a equipe: uma onda duradoura e lenta que se repetia duas vezes a cada segundo. Até o momento, os cientistas não sabem afirmar qual é o propósito dela, e creem que serão necessárias mais gravações para mapeá-la e compreendê-la perfeitamente.

No geral, o estudo representa um avanço significativo em nossa compreensão das mentes dos cefalópodes. Com mais informações sobre suas atividades cerebrais, os pesquisadores podem desvendar os segredos dessas criaturas altamente intrigantes e esclarecer detalhes sobre a evolução de inteligência de forma mais ampla.