Luta mortal entre dinossauro e mamífero é revelada por fósseis de 125 milhões de anos

Há diversos elementos que, conjuntamente, fizeram com que os dinossauros ocupassem a posição de predadores, a exemplo da grande estatura, dieta e hábitos que eles desenvolveram. No entanto, isso não significa que eles nunca tenham sido alvos do ataque de outro animal.

Como exemplo disso, fósseis descobertos em 2012 dão um vislumbre do momento em que um dinossauro estaria travando uma luta mortal com um mamífero. Detalhes envolvendo esse antigo acontecimento foram publicados na revista Scientific Reports no último dia 18. Confira, abaixo, o que os pesquisadores desvendaram:

Na imagem, o dinossauro aparece deitado de bruços enquanto o mamífero o ataca com uma mordida. (Scientific Reports/Michael Skrepnick/Reprodução)

Um registro raro da Era Mesozoica

Geralmente, as ossadas não são encontradas de forma que se permita recriar uma determinada cena, já que costumam estar afastadas, movidas pela ação do tempo num determinado local, ou mesmo deterioradas. Mas neste caso, o bom estado de preservação do fóssil não deixa dúvidas de que o dinossauro estava sendo atacado.

Para quem se pergunta sobre o desfecho, já adiantamos: os animais morreram sem que o embate tivesse um vencedor. O motivo para isso? A análise de uma rocha localizada próximo aos restos dos animais indica que a erupção de um vulcão teria ocorrido. Assim, uma onda de detritos soterrou ambos repentinamente. O interessante é que há alguns detalhes que revelam como essa luta estava sendo travada:

Na imagem, temos o dinossauro, identificado como Psittacosaurus lujiatunensis, com peso entre 6 e 10 kg e pelo menos 6,5 anos, deitado de bruços. Acima dele, estava um mamífero identificado como Repenomamus robustus, de aproximadamente 1,75 a 3 kg, mais próximo da fase adulta, e com parte da calda faltando. Ou seja, esse animal vertebrado de dimensões próximas a de um gato teria três vezes menos peso que o seu inimigo.

Ainda é possível ver que ele estaria mordendo as costelas do dinossauro. Além disso, uma de suas patas agarra a mandíbula do réptil enquanto outra segura o membro traseiro — algo que seria mais difícil de ocorrer se o Psittacosaurus estivesse vivo ou em condições de lutar. De toda forma, as evidências sugerem que se tratou de um ataque a uma presa viva.

Detalhes do fóssil de 125 milhões de anos mostram que as patas dos animais estavam entrelaçadas. (Scientific Reports/Reprodução)

Análise dos fósseis

Segundo a pesquisa, todos esses elementos analisados apontam na direção de que o mamífero caçava outros animais de modo ativo — uma postura comum dentre aqueles que são carnívoros e, por sua vez, são capazes de atacar mesmo animais relativamente maiores.

As patas entrelaçadas reforçam a tese que os animais morreram juntos quando os materiais vulcânicos foram lançados sobre eles. Possivelmente, a pata do mamífero ficou presa na pata dobrada do réptil, impedindo sua fuga.

A descoberta desses fósseis ocorreu na província de Liaoning, na China, e de uma forma inédita, sugere que a relação entre os dinossauros e os mamíferos não foi amistosa. Acredita-se que estes dois grupos animais, surgidos final do período Triássico, coexistiram por um período que perdurou por volta de 230 milhões de anos.

Inclusive, o local em que os ossos foram localizados tem fama de ser abrigo de fósseis em bom estado de preservação, visto que restos de pterossauros, dentre muitas outras espécies, já foram identificados por lá — o que aumenta a expectativa acerca de futuras descobertas sobre as criaturas que habitaram o planeta.