Por que as aranhas têm 8 patas?

As aranhas são animais fascinantes, ao mesmo tempo que geram medo em muita gente. Só de pensar naquele pequeno animal (nem sempre!) cheio de patas, algumas pessoas podem entrar em desespero. E por falar em patas, enquanto nós, humanos, nos contentamos com nossas duas pernas e os gatos com suas quatro, por que as aranhas têm logo oito patas? Elas precisam mesmo de tudo isso?

Passos evolutivos

A evolução desenhou as aranhas com 8 patas. (Fonte: GettyImages / Reprodução)

Desvendar esse mistério nos leva a uma jornada no túnel do tempo da evolução. Lá atrás, há cerca de 500 milhões de anos, durante o Período Cambriano, nossas amigas aranhas tinham uns ancestrais meio esquisitos chamados lobópodes oceânicos. Imagine algo parecido com um verme, mas com o corpo segmentado e muitas, mas muitas pernas.

Mas os lobópodes resolveram evoluir, como todo bom ser vivo faz quando precisa perpetuar a espécie. Eles começaram a fundir segmentos corporais, unindo as pernas à cabeça e ao tórax. Nascia assim o plano corporal das aranhas, com as oito patas ligadas ao cefalotórax, mas nenhuma ligada ao abdome. 

Essa "moda" aracnídea fez tanto sucesso no palco evolutivo que atravessou os tempos e chegou até nós, tanto que nossas aranhas atuais herdaram essa estrutura corporal que já tem uns 150 milhões de anos de estrada.

A deficiência não as impede

As aranhas são excelentes construtoras. (Fonte: GettyImages / Reprodução)

As aranhas sabem se virar tranquilamente com suas oito patinhas, mas sabia que elas conseguem ser igualmente eficientes quando não têm todas as patas? Pois é, essa deficiência não as limitam. Esse fato foi observado em laboratório.

Cientistas fizeram um teste para tirar a prova dos nove: selecionaram 123 aranhas, algumas com oito patas (60 delas), outras com sete ou menos (63 ao todo), e as colocaram para construir teias. 

O resultado é que não teve muita diferença entre aquelas que tinham todas as patas e aquelas que, por alguma razão, perderam algumas das suas. As aranhas que não tinham as oito patas se saíram super bem na arte de tecer teias e até na hora da alimentação, comendo suas presas de forma bastante voraz e em velocidade praticamente igual às aranhas octópodes (espécies de animais que possuem oito membros).

Contudo, a pesquisa mostrou que aranhas com cinco patas, quando colocadas em laboratório para construir as teias, produziam tipos de qualidade inferior, mostrando que há um limite para a perda de patas das aranhas sem impactar em sua produção. 

Logo, ao dar de cara com uma aranha, nada de querer tirar uma perna dela por "diversão" ou qualquer razão parecida. Além de ser uma crueldade, pode impactar muito a dinâmica diária desses bichos, levando-os às vezes até à morte. Lembre-se que cada animal tem sua importância no equilíbrio do ambiente, sendo os aracnídeos responsáveis por devorar muitos insetos e evitar que eles se propaguem.