Segundo primata mais raro do mundo é flagrado no Vietnã em registros exclusivos

Recentemente, pesquisadores conseguiram imagens preciosas de gibões cao-vit (Nomascus nasutus), o segundo primata mais raro do planeta, exibindo-se por uma floresta no Vietnã. Dois adultos e um filhote foram observados brincando juntos na copa das árvores antes do mais jovem desaparecer em meio às folhagens. A espécie apresenta dimorfismo sexual, onde os machos são pretos e as fêmeas apresentam pelagem marrom ou amarela.

Acredita-se que os gibões cao-vit, também conhecidos como gibões-de-crista-negra-oriental, totalizem apenas cerca de 135 indivíduos na natureza, e são classificados como criticamente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Esses primatas foram considerados extintos até 2002, quando sua população remanescente foi redescoberta por cientistas em um pequeno pedaço de floresta na fronteira com a China.

Animais únicos

O nome "cao-vit" foi dado para essa espécie de gibão porque eles defendem seu território cantando, sendo uma das quatro espécies raras de gibão encontradas no Vietnã, segundo a Fauna & Flora International. Os gibões tornaram-se tão reduzidos em número por conta da perda e degradação do seu habitat, que foi atingido pelo pastoreio de gado e a destruição da floresta para a extração de lenha.

Da década de 1960 até a década de 2000, não houve avistamentos confirmados desses incríveis macacos, o que levou aos pesquisadores considerá-los extintos. Contudo, em 2002, uma pequenina população foi redescoberta por dois biólogos da Fauna & Flora em uma floresta cárstica do distrito de Trung Khanh, no nordeste do Vietnã. Até 2006, a espécie era considerada endêmica do país, quando também foi encontrada em uma pequena floresta da província de Guangxi, na China. 

Conhecidos como os "segundos primatas mais raros do mundo", os gibões cao-vit só ficam atrás de outra espécie de gibão: os gibões-de-Hanai, que contam com uma população de apenas 28 indivíduos em uma floresta tropical na Reserva Natural Nacional de Bawangling, no oeste de Hainan. "O gibão de Hainan (Nomascus hainanus) é o macaco mais raro do mundo, o primata mais raro do mundo e, quase certamente, também o mamífero mais raro do mundo", disse o pesquisador sênior da Sociedade Zoológica de Londres, Samuel Turvey, em entrevista à BBC.

Esforços de conservação

(Fonte: Nguy?n Van Tru?ng/Fauna & Flora/Reprodução)

O gibão cao-vit é classificado como separado de outros "gibões-de-crista" com base em dados moleculares relativamente recentes, coloração da pelagem e diferenças na sua comunicação vocal. Para se ter ideia, até alguns anos atrás, ele havia sido considerado coespecífico do gibão de Hainan. Contudo, o sequenciamento do gene mitocontrial do citocromo b revelou que as duas espécies possuíam algumas características marcantes, sendo caracterizados como animais distintos.

Nos últimos anos, pesquisadores têm trabalhado arduamente para aumentar lentamente a população dos cao-vits, protegendo os indivíduos restantes das ameaças e trabalhando com autoridades da China e do Vietnã para salvá-los. Em 2012, os governos de ambos os países assinaram um acordo para ajudar a conservar o habitat desse primata ameaçado.