Alimentação vegetariana pode ser a melhor opção para longas viagens espaciais

Nas próximas décadas, a humanidade passará por uma nova revolução: as missões tripuladas. Viagens espaciais de longa duração lidam com diferentes tipos de problema, muitos deles tecnológicos, outros ligados às coisas mais essenciais, como a alimentação. Afinal, como manter tripulantes bem nutridos em viagens que podem durar anos?

O cultivo de alimentos é uma necessidade, com novas tecnologias tendo como foco o máximo de aproveitamento das condições disponíveis dentro das espaçonaves, e até nos destinos, como planetas ou luas habitáveis. Além disso, as pessoas queimam mais calorias no espaço, então necessitam de uma dieta mais energética.

Para suprir essa necessidade, um grupo de cientistas de diferentes instituições pelo mundo tentou encontrar o cardápio ideal. As comidas precisavam ser gostosas e variadas, e deveriam gastar o mínimo possível de água para cultivo e produção. O resultado pode surpreender!

Vitória do vegetarianismo

No espaço, o consumo calórico é maior. (Foto: Pixabay)

A ideia era gerar até 10 receitas diferentes, combinando mais de 102 opções de cultura. O resultado mostrou que a refeição vegetariana é a mais apropriada para longas viagens, incluindo quase todos os nutrientes necessários. O restante, por enquanto, ainda deverá ser ingerido via suplementação.

Os pesquisadores também analisaram uma opção predominantemente vegetariana, mas que incluísse ovos e seus derivados. Porém, a versão onívora é menos viável considerando todas as variáveis estudadas. Inclusive, as culturas ideais para esse cardápio são de soja, sementes de papoula, cevada, couve, amendoim, batata-doce e sementes de girassol.

Para chegar a esse resultado, foram considerados dois fatores principais. O primeiro diz respeito à combinação ideal de refeições para suprir as necessidades dos viajantes espaciais. O segundo considerava a sustentabilidade, pontuando tempo e espaço de cultivo, além do aproveitamento da maior parte possível do produto.

Por que carne não é uma boa opção?

Alimentação vegetariana teve mais sucesso nos estudos. (Foto: Unsplash)

Vale destacar, porém, que a carne cultivada em laboratório ainda é uma tecnologia em desenvolvimento. Assim, quando estiver amplamente disponível, pode ser que seja uma alternativa às dietas espaciais vegetarianas. Porém, só depois de se tornarem viáveis será possível calcular se as condições da viagem espacial permitirão o cultivo da carne em laboratório.

Os testes com refeições feitas aqui na Terra agradaram o gosto dos voluntários. Ainda assim, muitos candidatos necessitaram repetir a porção de vegetais disponibilizada pelos pesquisadores para se sentirem saciados. Por isso, os cientistas continuam as análises para aumentar também essa sensação de barriga cheia.

Outro detalhe é que o estudo considerou as necessidades de um homem adulto. Assim, novas pesquisas incluindo estimativas para pessoas do sexo feminino e até mesmo crianças podem trazer cardápios diferentes para as futuras viagens interestelares.