Alerta: tulipas compradas em lojas podem ser mortais, diz estudo

Um novo estudo feito por pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, chamou a atenção por alertar sobre os potenciais riscos de se comprar tulipas em floriculturas. Segundo o documento publicado na revista Applied and Environmental Microbiology, as plantas podem ser mortais se não forem analisadas de perto.

Isso porque os investigadores encontraram dezenas de milhares de cepas multirresistentes do fungo Aspergillus fumigatus no solo, bulbos e sacos de composto dessas flores disponíveis comercialmente. Para pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, esse fungo pode representar uma taxa de mortalidade de quase 100%. 

As tulipas mortais

De acordo com o principal autor do estudo e professor da Faculdade de Ciências Agrárias e Ambientas da Universidade de Geórgia, Marin Brewer, a maioria das pessoas não está ciente de que trabalhar com composto e bulbos de flores pode representar um sério risco à saúde — sobretudo se tratando das tulipas. 

Os grupos de risco envolvem indivíduos com doença pulmonar obstrutiva crônica, fibrose cística, diabetes tipo 2, HIV e até mesmo Covid-19. Pacientes com câncer ou que estão tomando medicamentos imunossupressores também são vulneráveis. O estudo ressaltou que mais pessoas correm risco de desenvolver infecções fúngicas do que antes.

Recentemente, a Organização Mundial da Saúde (OMS), nomeou o fungo Aspergillus fumigatus como uma das ameaças fúngicas mais críticas no mundo. Ao todo, esse fungo infecta mais de 2 milhões de pessoas por ano em todo o planeta. A aspergilose, doença causada por ele, é uma das causas mais frequentes de morte em pacientes imunossuprimidos. Segundo estudos recentes, cerca de oito a cada 10 pacientes com aspergilose invasiva morrem.

Estudando o fungo de perto

Para a coleta de informações, os cientistas obtiveram amostras de produtos, incluindo composto, solo, bulbos de flores e uma variedade de produtos alimentícios vendidos em grandes lojas de varejo entre 2019 e 2021. No total, os pesquisadores encontraram mais de 500 cepas do fungo nesses produtos — o que incluía uma grande variedade de marcas.

A maioria das cepas de fungos multirresistentes a medicamentos foi encontrada no solo, em composto feito de esterco e em bulbos de flores, incluindo narcisos, dálias, gladíolos e tulipas. "Com base em nossas descobertas, pode haver dezenas de milhares de cepas potencialmente resistentes em um saco de composto", disse Brewer com declaração oficial.

Conforme explicaram os cientistas, pessoas são infectadas pelo Aspergillus fumigatus ao inalar seus esporos. Por conta disso, os pesquisadores recomendam fortemente que indivíduos com sistemas imunológicos comprometidos tomem bastante precaução ao longo das práticas de jardinagem e falem com médicos especialistas para discutir potenciais riscos. Além disso, o uso de máscaras N-95 é recomendado para fornecer alguma proteção.