O que o seu gato comunica usando sua cauda?

Quem tem um gatinho em casa sabe bem que eles movem a cauda de várias maneiras, que vão desde tremer em uma posição ereta, balançar de um lado para o outro, até relar o rabo próximo ao chão. Mas além de usar essa parte do corpo para manter o equilíbrio e controlar os movimentos, será que eles também a usam para comunicar algo? E o quê?

A verdade é que especialistas em gatos concordam que os bichanos usam o rabo dentro de um sistema amplo de linguagem corporal, e o usam para comunicar uma gama de emoções. Os gatos podem “falar” o que sentem utilizando seus olhos, ouvidos, corpo e cauda.

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A comunicação dos gatos

De acordo com uma pesquisa publicada no Irish Veterinary Journal, os gatos têm mecanismos diferentes para conseguir expressar emoções como medo, raiva, alegria, satisfação e curiosidade. E uma das maneiras pelas quais fazem isso é justamente utilizando o próprio rabo.

Vale lembrar que a cauda de um gato é um órgão complexo que se destaca pela flexibilidade. Ela possui de 18 a 23 ossos pequenos, conhecidos como vértebras caudais, que se interligam como se formassem uma corrente, o que permite que o rabo se mova em muitas direções. 

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Assim que o gato experimenta uma emoção, seu cérebro envia sinais para os músculos da cauda através do nervo que os conecta com o sistema nervoso central. "Essa comunicação ocorre quase instantaneamente, permitindo que os gatos movam suas caudas com a velocidade e a precisão da luz", afirma Reda Mohamed, pesquisadora em anatomia animal na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Washington, em entrevista ao Live Science.

Todos os gatos usam a cauda para se comunicar?

No entanto, vale lembrar que outros estudos sugeriram que esse uso da cauda não é universal a todos os tipos de gatos. Um estudo de doutorado que teve como tema a comunicação em gatos domésticos e selvagens trouxe algumas novidades dentro deste tema.

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O pesquisador constatou que, embora os gatos selvagens exibissem a maior parte dos mesmos comportamentos sociais dos gatos domésticos, eles eram diferentes em alguns sentidos. Por exemplo, os gatos selvagens não usavam o sinal de "cauda para cima" que é frequentemente visto em gatos domésticos quando estão participando de interações amigáveis. 

Essa constatação sugere que provavelmente o sinal de "cauda para cima" foi desenvolvido durante o processo de domesticação dos gatos. Agora, os pesquisadores seguem com suas pesquisas para entender melhor a comunicação dos felinos como um todo.