Por que os homens têm barba?

Há uma frase bem-humorada que diz que "a barba é a maquiagem do homem". No entanto, por um bom tempo, ostentar uma bela barba foi considerada um sinal de desleixo. Mas uma nova pesquisa evidenciou que a barba tem, para muitos homens, conotações positivas ligadas a status social ou ao cuidado com a família.

A barba serve, por exemplo, a apontar a idade de alguém, mas também para determinar o seu espaço em um grupo social. Pensando nisso, pesquisadores da Universidade da Silésia, na Polônia, e da Universidade de Pádua, na Itália, investigaram os fatores psicológicos que motivam os homens a deixar a barba crescer e a mantê-la.

Por que os homens têm pelos no rosto?

Os pelos no rosto são uma característica sexualmente dimórfica. Isso quer dizer que esse é um aspecto mais comum em homens que em mulheres. E, no percurso da história, a barba masculina já carregou diversos significados.

Ocorre que a barba tem um "custo", tanto financeiro (nos cuidados precisos para cultivá-la, incluindo possíveis idas ao barbeiro) quanto em termos de tempo e esforço. Por isso, é necessário ter uma boa motivação para manter os pelos em dia.

“Estudos conduzidos até agora mostraram que as pessoas atribuem características diferentes relacionadas a motivos sociais fundamentais a homens com diferentes tipos de pelos faciais. No entanto, pesquisas sobre percepções dos pelos faciais masculinos fornecem resultados mistos e há necessidade de mais pesquisas sobre o tópico para esclarecer essa ambiguidade”, relata a equipe em seu estudo.

O que já foi constatado, por exemplo, é que as pessoas tendem a reconhecer os homens barbudos como mais saudáveis e mais propensos a se sair melhor em uma luta. Eles também são considerados mais confiáveis e amigáveis. Por outro lado, os homens barbudos podem ser vistos como mais agressivos e dominantes, o que sugere uma ligação com a busca de status social.

As motivações para ter uma barba

Em razão disso, os pesquisadores levantaram a hipótese de que os homens que se dedicam ao cuidado com seus pelos faciais têm motivações sociais, como autoproteção, busca por status, busca por parceiros e interesse no cuidado com as crianças.

Para avaliar tudo isso, a equipe entrevistou 414 homens entre 18 e 40 anos de idade. Os participantes responderam a questionários e forneceram algumas informações requisitadas pelos pesquisadores. 

Um aspecto interessante que foi avaliado foi a competição intrassexual, que diz respeito ao comportamento em que os homens se envolvem na tentativa de conseguir uma potencial parceira ou parceiro. Nesse quesito, foram avaliados os níveis de inveja dos participantes da pesquisa, o ciúme e a noção de superioridade frente aos demais machos.

O que se constatou foi relativamente surpreendente: os homens com mais pelos faciais estavam mais propensos a valorizar relacionamentos de longo prazo e se demonstravam mais interessados em cuidar de sua família do que aqueles que possuem menos pelos no rosto.

“Descobertas anteriores indicaram que as pessoas tendem a perceber homens barbudos como tendo mais habilidades parentais. Portanto, ter mais pelos faciais pode ser usado por homens para informar potenciais parcerias que seus motivos sociais mudam de foco no mercado de acasalamento, priorizando os relacionamentos românticos de longo prazo e família", afirma o estudo.

Mas, curiosamente, os homens que relataram ter mais competitividade não eram os que exibiam uma barba mais abastada. Deste modo, os pesquisadores concluíram que “a mistura de motivações afiliativas (vontade de se unir a outros homens por vínculos de amizade) e competitivas que se correlacionam com o aumento dos pelos faciais sugere que os homens motivados pelo aumento dos pelos faciais também querem se apresentar como aliados e amigos valiosos e confiáveis”, concluem os autores.