Qual é o menor pássaro do mundo?

Os pássaros são criaturas belíssimas e sinônimos de liberdade, planando sem restrições pelo céu. E mais impressionante do que isso, eles existem nos mais variados tamanhos. O avestruz, por exemplo, é a ave mais alta e pesada do planeta, podendo medir até 2,7 metros de altura e pesar quase 130 kg. Porém, se existe um animal tão grande assim, proporcionalmente também existem os minúsculos.

Mas qual é o menor pássaro que existe no mundo? A resposta é uma só: o beija-flor-abelha (Mellisuga helenae). Embora os beija-flores já serem conhecidos por ser um grupo de baixa estatura, a espécie beija-flor-abelha é ainda mais minúscula. Os machos medem apenas 5,5 centímetros de comprimento, enquanto as fêmeas têm cerca de 6,1 centímetros. 

Pequeninos animais

Outro fato surpreendente sobre o beija-flor-abelha é que ele é extremamente leve. Os machos da espécie pesam cerca de 1,95 gramas e as fêmeas 2,6 gramas. Se isso não bastassem, 22% a 34% desse peso é puro músculo, especialmente adaptado para voar em altíssimas velocidades — chegando a bater asas 80 vezes por segundo.

Por serem tão velozes, esses pássaros criam uma espécie de "zumbido" por onde passam, o que fez com que fossem apelidados de beija-flor-abelha. Assim como outros beija-flores, essas criaturas possuem penas iridescentes, sendo os machos mais brilhantes do que as fêmeas. 

No entanto, eles também diferem de outros beija-flores no formato de seus bicos. Enquanto outras espécies tendem a ter um bico característico longo e curvo, o beija-flor-abelha tem um bico comparativamente curto e reto, usado para devorar néctar e insetos no seu dia a dia. 

A vida do beija-flor-abelha

Além de ser o menor pássaro do mundo inteiro, o beija-flor-abelha é difícil de ser encontrado. O motivo? Eles são endêmicos das ilhas de Cuba, normalmente encontrados na borda ou dentro de florestas densas. Contudo, também podem ser vistos em pântanos e até mesmo nos jardins de algumas casas na região.

À medida que a estação chuvosa se transforma em seca e as plantas começam a florescer, a espécie acha o período perfeito para acasalar. Os machos conquistam suas parceiras enquanto fazem um show de talentos musical no ar, podendo acasalar enquanto batem suas asas. O resultado do acasalamento geralmente são dois filhotes, cada um do tamanho aproximado de um grão de café.

Os ovos levam cerca de duas a três semanas para chocar, podendo passar mais de um mês com a mãe após terem nascido antes de conseguirem voar. Para a infelicidade de todos, a espécie corre sério risco de extinção devido à diminuição de seu habitat natural nos últimos anos. Segundo pesquisadores, as florestas de Cuba tem sido destruídas para dar lugar a plantações, criação de gado e exploração madeireira.