Desde quando os humanos enterram os corpos dos mortos?

Enterrar um ente querido é um ato comum em muitas tradições. Contudo, ainda não se sabe o motivo exato que levou os humanos a decidirem cobrir os cadáveres com terra ou quando isso teria começado.

O conhecimento que temos sobre o início do ato de enterrar cadáveres vem de algumas descobertas importantes que arqueólogos já fizeram. Os túmulos mais antigos conhecidos até agora foram encontrados nas cavernas de Qafzeh, onde hoje é Israel. Essas sepulturas teriam sido feitas por humanos há cerca de 120 mil anos.

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Mas como os cientistas sabem que esses corpos estão em túmulos e não são restos mortais de alguém apenas soterrado? Uma das evidências é a posição em que os ossos foram achados. Além disso, objetos, que seriam itens pessoais dos mortos, foram descobertos junto às covas.

Outro túmulo antigo foi encontrado no Quênia, na caverna de Panga ya Saidi. Tratava-se da sepultura de um menino que morreu com aproximadamente 3 anos, há cerca de 78 mil anos.  A cerimônia fúnebre desse menino foi reconstituída com base nos restos encontrados na cova. Ele teria sido enrolado em um tipo de manto feito de pele de animais e folhas grandes. Abaixo de sua cabeça colocaram um tipo de travesseiro, como se ele estivesse dormindo.

Não foram apenas os humanos que mantinham o hábito antigo de enterrar seus entes queridos. Os neandertais também faziam isso. Nas mesmas cavernas de Qafzeh, os antropólogos acharam evidências do que seriam túmulos de neandertais.

Livrar-se dos corpos mortos também é uma questão de sobrevivência

(Fonte: Getty Images)

É comum que olhemos para as cerimônias fúnebres com emoção. Quando os cientistas contam em seus estudos que pessoas também tinham um cuidado com os seus falecidos há milhares de anos, é natural que pensemos no provável sofrimento que essas pessoas sentiram.

No entanto, não podemos nos esquecer que manter um corpo apodrecendo, principalmente em uma caverna, é uma péssima ideia. O corpo em decomposição atrai insetos e outros animais que podem transmitir doenças. Ainda que nossos antepassados não soubessem disso, eles com certeza detestaram o cheiro da podridão.

Ademais, todo esse odor poderia atrair outros bichos interessados na carne, como abutres ou até mesmo grandes predadores. Sendo assim, livrar-se desses corpos era uma necessidade para além de prestar homenagens aos mortos. Não por acaso, outros povos mantêm a tradição da cremação também há milhares de anos.

Evidências afirmam que os povos antigos que viviam na China já cremavam corpos, isso há 8 mil anos. Não se sabe se eles foram os primeiros, mas isso mostra que de uma maneira ou de outra, a humanidade sempre se preocupou com as consequências da morte.