AirPods podem virar aparelhos auditivos no futuro?

Embora existam milhões de pessoas ao redor do mundo que podem ser beneficiadas com o uso de um aparelho auditivo, nem todo mundo realmente tem acesso a esse tipo de tecnologia. Afinal, precisamos ter em mente que esses aparelhos podem ser consideravelmente caros, exigem visitas demoradas a um fonoaudiólogo e tendem a ser socialmente estigmatizados.

No entanto, alguns estudos recentes sugerem uma nova solução para quem tem problemas auditivos: os AirPods, fones de ouvido da Apple. E como isso funcionaria? Segundo os pesquisadores, tecnologia usada no desenvolvimento dos fones bluetooth conseguiriam aliviar alguns desses problemas. Entenda o caso!

Correção auditiva

(Fonte: Shutterstock)

Conforme ressalta o artigo publicado na revista iScience, os AirPods são ferramentas modernas bastante eficazes e efetivas, sobretudo quando estão emparelhados com um iPhone ou iPad. Graças ao recurso lançado pela Apple em 2016 chamado Live Listen, esses apetrechos conseguem atuar como um microfone de aumento sonoro.

A Apple nunca comercializou o Live Lister como se fosse uma ferramenta para pessoas que sofrem com perda auditiva, mas cita em seu site que esse recurso pode "ajudá-lo a ouvir uma conversa em uma área barulhenta ou até mesmo ouvir alguém falando do outro lado da sala". 

Ao usar esse mecanismo, os AirPods passam a ser enquadrados como Produtos Pessoais de Amplificação de Som (PSAPs), que nada mais são do que dispositivos de venda livre destinados a ajudar pessoas sem perda auditiva em determinadas situações, como locais barulhentos. Mas como essa tecnologia se compara aos aparelhos auditivos médicos? Para testar essa questão, os pesquisadores recrutaram 21 indivíduos com perda auditiva leve a moderada.

Esperança para o futuro

(Fonte: Shutterstock)

Para testar os entrevistados, os cientistas leram uma frase em voz alta e pediram para que todos os participantes tentassem repeti-la em algumas situações diferentes: sem nada nos ouvidos, usando um aparelho auditivo básico (Bernafon MD1), usando um aparelho auditivo premium (Oticon Opn 1), usando Apple AirPods 2 e Apple AirPods Pro. No caso do último exemplo, ainda houve emparelhamento com um smartphone.

Em algumas situações, os AirPods conseguiram ajudar os participantes a ouvir melhor. Já em ambientes silenciosos, os AirPods Pro — que contam com um recurso de cancelamento de ruído — tiveram um desempenho tão bom quanto os aparelhos auditivos básicos e ligeiramente inferior aos aparelhos auditivos premium.

Nos casos de ambientes ruidosos, os resultados foram igualmente impressionantes. Os AirPods Pro funcionaram tão bem quanto os aparelhos auditivos premium, mas somente nos casos onde o ruído vinha das laterais da pessoa testada. Quando o som vinha da frente do ouvindo, os aparelhos da Apple não mostraram melhora na audição.

Segundo os pesquisadores, o estudo mostra que esse tipo de tecnologia está longe de ser perfeita e de ser ideal para pessoas com problemas auditivos. De todo modo, é evidente que eles podem ser uma opção viável para quem consegue se beneficiar da amplificação de sons e deseja pagar relativamente menos do que teria que desembolsar para obter um aparelho auditivo especializado.