O que é a febre maculosa, que matou três pessoas em Campinas?

Um evento tradicional ocorrido em Campinas, em São Paulo, causou uma consequência assustadora: três pessoas morreram após contrair febre maculosa no local. O evento "Feijoada do Rosa" aconteceu na Fazenda Santa Margarida, no distrito de Joaquim Egídio, e órgãos de saúde acreditam que pelo menos quatro pessoas foram infectadas pela doença no local.

As vítimas fatais até agora são uma mulher de 28 anos e um casal formado por uma dentista de 36 anos e um empresário de 42. Uma adolescente de 16 anos ainda permanecia internada nesta terça com a suspeita de ter contraído febre maculosa.

A fazenda foi interditada pela Prefeitura de Campinas após os casos, mas levantou pânico em muitas pessoas sobre essa doença e o que causa esta infecção.

O que é a febre maculosa?

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A febre maculosa é uma doença transmitida pelo carrapato-estrela, da espécie Amblyomma cajennense, que foi infectado por uma bactéria chamada Rickettsia rickettsii. O carrapato é hematófago (ou seja, alimenta-se de sangue) e ataca animais de grande porte, com bois e cavalos, mas também os pequenos, como cães e aves.

Ele pode também atacar humanos. Mas, para transmitir a febre maculosa, é preciso que o aracnídeo infectado fique pelo menos quatro horas fixado na pele de uma pessoa. Não existe transmissão de uma pessoa para a outra.

Os sintomas da doença são semelhantes aos de outras infecções, incluindo febre alta, dor no corpo, dor de cabeça e falta de apetite. Contudo, a febre maculosa também manifesta outros sinais: manchas avermelhadas que se assemelham a picadas de pulga, e que costumam aparecer no corpo todo, incluindo mãos e pés.

Estes sintomas podem levar até dez dias para aparecer, e é preciso que se faça o uso imediato de antibióticos. Quando há um atraso no tratamento, há o risco alto de complicações graves, como comprometimento do sistema nervoso central, lesões vasculares, por fim levando o doente a óbito.

Quais os riscos de pegar a doença?

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Campinas confirmou que está ocorrendo um surto da doença na região vinculada às mortes. O mapeamento realizado pela Prefeitura apontou pelo menos 12 áreas de risco de febre maculosa.

Isto fez muita gente no Brasil todo se preocupar com a chance de pegar a doença. Segundo dados da Secretaria de Saúde do Estado do Paraná, os maiores riscos são para as pessoas que vivem em uma área onde a doença é comum. Isso deve ser informado por cada prefeitura. 

Caso note um carrapato preso à pele, o modo correto é retirá-lo com muito cuidado, com uma pinça, sem esmagá-lo (o fluido que sai dele pode causar contaminação) e limpar bem a área com antisséptico. O animal retirado deve ser tratado como se estivesse infectado: a orientação é mergulhá-lo em álcool e jogá-lo no vaso sanitário.

Para fazer a prevenção, o ideal é usar calça e camisa comprida quando há a exposição em locais de mato. Sugere-se portar roupas claras, que auxiliam na visualização de possíveis bichos. A calça deve ser colocada dentro das botas, para garantir que as pernas fiquem protegidas.

Deve-se também usar repelentes. Além disso, é recomendável, claro, evitar os lugares onde há maior incidência da doença.