Jovem de 14 anos inventa sabonete para tratamento de câncer de pele

Um estudante norte-americano de 14 anos, chamado Heman Bekele conquistou recentemente o Desafio Jovem Cientista 3M 2023, pela sua solução original para um sério problema de saúde: uma barra de sabonete desenvolvida para tratar o melanoma, a forma mais comum de câncer nos EUA.

De acordo com o site da 3M, Heman cursa atualmente o 9º ano na WT Woodson High School em Annandale, no estado da Virgínia, nos EUA. O Desafio Jovem Cientista 3M é a principal competição de ciências do ensino médio do país, e confere ao vencedor o título de "Melhor Jovem Cientista da América" além de um prêmio em dinheiro no valor de US$ 25 mil, o equivalente a R$ 125 mil. 

A competição propõe que cada participante crie uma solução inédita para um problema do dia a dia que impacte diretamente a sua vida pessoal, de suas famílias, suas comunidades e/ou a população em geral. Para desenvolver seus protótipos, antes de serem julgados em uma série de desafios (que incluem uma apresentação em vídeo), os jovens são acompanhados por mentores cientistas. 

Como foi o Desafio Jovem Cientista 3M 2023?

(Fonte: 3M Young Scientist Lab)

Para conquistar o tão cobiçado prêmio de Melhor Jovem Cientista da América, Bekele teve que suplantar duas concorrentes de peso. Sarah Wang de Andover, de Massachusetts, ficou em terceiro lugar com a invenção Luva Spring para Detecção de Epilepsia. 

A segunda colocada no certame, Shripriya Kalbhavi, de San Jose, criou o EasyBZ, um adesivo de microagulhas de baixo custo que permite a administração de medicamentos de forma autoautomatizada.

A invenção de Bekele, o Sabonete para Tratamento de Melanoma (MTS na sigla em inglês), foi feito, segundo seu criador, "fundindo sabonete medicinal comum com uma proporção de 50/30/20 de ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína, que são todos agentes ceratolíticos que reativam lentamente as células dendríticas".

O futuro do sabonete para tratamento de câncer

Em sua apresentação no YouTube, Bekele explica que, assim que o MTS é usado, ele libera na pele uma classe de proteínas do sistema imunológico natural chamada receptores Toll. "Esses receptores se prendem às células dendríticas que os reativam. Após reativados, eles se unem às células TN io12 [imunes] para combater as células infectadas pelo HPV", conclui.

Após receber seu prêmio de US$ 25 mil, Bekele diz que irá aperfeiçoar sua invenção nos próximos cinco anos. Seus planos incluem a criação de uma organização sem fins lucrativos para distribuir o sabonete de baixo para as pessoas mais necessitadas. 

O sabonete MTS pode ser aplicado a cada dois dias após a prescrição. Seu preço de custo é de apenas US$ 0,50 (R$ 2,50), o que representa, na prática, um grande impacto no mundo, uma vez que um tratamento médico regular contra o câncer de pele custa nos EUA mais de US$ 40 mil (quase R$ 200 mil).