É verdade que idosos sentem menos calor? Veja o que diz a ciência

Quem nunca se sentiu mais irritado ou sem paciência em um dia escaldante? Esse tipo de reação parece quase inevitável quando o calor aperta. Mas será que todos são afetados da mesma maneira?

De acordo com um novo estudo liderado pela pesquisadora Kim Meidenbauer, da Washington State University, isso depende bastante da idade. Enquanto adultos mais jovens podem perder a calma mais facilmente em temperaturas elevadas, os mais velhos tendem a segurar as emoções, mesmo quando sentem o desconforto físico.

As descobertas foram publicadas na revista BMC Psychology.

Reações ao calor variam conforme a idade

No estudo, cerca de 400 pessoas usaram um aplicativo para registrar como se sentiam em diferentes temperaturas durante o verão de 2022, em Chicago (EUA). A geolocalização ajudou os pesquisadores a verificarem a temperatura exata em cada momento e, conforme esperado, quando o calor aumentava, o humor de muita gente ia ladeira abaixo.

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Mas, nem todos se abalavam tanto assim: enquanto os mais jovens se mostraram mais suscetíveis ao mau-humor com o aumento do calor, os adultos mais velhos, embora sentissem o desconforto, mantinham as emoções sob controle.

Esse resultado levanta uma reflexão interessante: será que, com o tempo, aprendemos a encarar melhor situações desconfortáveis? Talvez, com anos de experiência, os idosos tenham desenvolvido a habilidade de não se deixarem levar tão facilmente por sensações momentâneas de desconforto, como o calor.

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Impacto da percepção de calor no humor

Outra descoberta curiosa foi que o calor percebido, ou seja, o quanto uma pessoa acha que está quente, influencia mais o humor do que a temperatura real.

Algumas pessoas, por exemplo, podiam estar sob um sol de 40 °C e ainda se sentirem bem, enquanto outras começavam a se incomodar com temperaturas bem menores. Entre os que se sentiam desconfortáveis, os mais jovens eram os que, com mais frequência, relatavam mau-humor.

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Esse ponto é relevante porque emoções, como irritação, podem facilmente evoluir para comportamentos agressivos. O calor, assim, pode funcionar como um “empurrãozinho” para que certas emoções venham à tona em quem já tem uma tendência a reações mais intensas. Os idosos, por outro lado, parecem não se deixar abater tanto por essa influência térmica.

Os resultados sugerem que a idade pode ter uma influência importante em como cada pessoa lida emocionalmente com as altas temperaturas. Essa estabilidade emocional que vem com a idade é uma boa notícia para aqueles que enfrentam as ondas de calor cada vez mais frequentes.