Por que peixe fede tanto?

Apesar de serem uma fonte de alimento apreciada em diversas culturas ao redor do mundo, os peixes carregam uma característica que se destaca: um odor forte e desagradável. Isso nos leva a uma questão intrigante: o que causa o característico cheiro de peixe e é possível saber se ele está estragado só pelo odor que exala?

As origens do cheiro do peixe

Quando fresco, o peixe deve ter um aroma suave, que lembra o cheiro salgado do oceano, ou seja, deveria lembrar as algas marinhas. O odor forte associado ao peixe cru ocorre principalmente devido à presença de compostos químicos naturais que podem se deteriorar e produzir odores desagradáveis à medida que o pescado começa a se decompor, sendo um sinal de deterioração.

O peixe pode ter um odor desagradável

O papel da oxidação

Um fator-chave para o desenvolvimento desse odor é o crescimento bacteriano. Desde a captura do peixe até sua chegada aos supermercados, podem passar vários dias.

Captura de peixes

Nesse período, as bactérias naturais presentes nesses animais começam a consumir um composto orgânico chamado óxido de trimetilamina (OTMA), encontrado em muitos pescados, principalmente nas espécies de água fria. À medida que as bactérias degradam o OTMA, liberam a trimetilamina, responsável pelo odor desagradável associado ao peixe.

Como saber se o peixe é seguro para consumo

Distinguir se o peixe está seguro para consumo pode ser desafiador, uma vez que o cheiro dele nem sempre é um indicador confiável de sua segurança alimentar, especialmente com produtos de pescado processados. 

Por exemplo, o que alguns consideram um odor desagradável pode ser uma iguaria em outras culturas, como o garum, um molho de peixe fermentado popular na Roma antiga. No entanto, aqui estão algumas dicas que ajudam a identificar quando o peixe não está em boas condições:

• o peixe fresco deve ter um cheiro limpo, fresco e levemente oceânico;
• um odor de peixe cozido ou frito pode indicar início de deterioração;
• o cheiro de amônia é um sinal claro de decomposição bacteriana;
• o peixe fresco deve ter textura firme e úmida; evite carne mole, viscosa ou que esfarela facilmente;
• verifique a cor dos olhos e das guelras: devem ser claros e brilhantes, não opacos ou turvos.

É importante analisar bem o peixe antes de comprar e consumir

Embora o cheiro do peixe possa ser desafiador devido à associação com a decomposição, lembrar-se das características do peixe fresco é crucial ao escolher e preparar esse alimento. Isso nos permite apreciar a riqueza do oceano em nossos pratos, garantindo refeições deliciosas e saudáveis.