Secadores de mãos de banheiros sopram partículas de cocô

Se você acha que não há nada mais sujo do que um banheiro público, um estudo científico publicado na revista Applied and Environmental Microbiology pode não só justificar os seus medos, mas dizer exatamente o que você mais deve evitar nesses locais aparentemente limpos: os secadores de mãos com ar quente.

Com base em uma pesquisa de 2018 realizada em 36 banheiros da Faculdade de Medicina da Universidade de Connecticut, em Farmington nos EUA, os pesquisadores concluíram que esses aparelhos montados nas paredes dos banheiros podem estar espalhando pequenas colônias de bactérias das fezes eliminadas, de volta para as suas mãos.

O resultado preocupa, pois muitos estudos têm sido feitos justamente por métodos para aumentar a adesão à higiene das mãos pelos profissionais de saúde, considerada essencial para reduzir a transmissão de bactérias patogênicas que ali se alojam. Isso torna a secagem um momento crucial do processo, onde o risco de contaminação cruzada deveria ser reduzido, já que a transmissão de microrganismos se reduz em ambientes secos.

Como os pesquisadores testaram a contaminação por secadores?

(Fonte: Getty Images)

Suspeitando que os secadores de mãos com ar quente pudessem estar sugando as bactérias do ar e "bombardeando" as mãos recém-lavadas dos clientes com elas, os pesquisadores testaram essa teoria, expondo primeiramente placas de Petri ao ar livre do banheiro durante dois minutos. Com os secadores de mãos desligados, foi desenvolvida uma pequena colônia de bactérias ou nenhuma. 

Em seguida, a equipe expôs placas de Petri diretamente ao ar quente de um secador de mãos do banheiro por 30 segundos. Ao final, as superfícies de cultivo tinham em média de 18 a 60 colônias de bactérias, embora algumas chegassem a 254 colônias. 

Para responder à questão se as bactérias estavam se multiplicando dentro dos secadores ou sendo puxadas para dentro deles, foram instalados filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) nos secadores. As placas de Petri expostas a essa nova configuração mostraram que a quantidade de bactérias caiu 75%, ou seja, a maior parte dos respingos de bactérias dos secadores vêm do ar do próprio banheiro.

Quais doenças posso pegar e como me prevenir?

(Fonte: Getty Images)

Todas as vezes que você aciona a descarga de um vaso sanitário sem tampa, mesmo em sua casa, ele forma uma névoa fina de micróbios. Essa imperceptível nuvem fecal é capaz de se dispersar por uma área de até seis metros quadrados.

A boa notícia é que a grande maioria dos microrganismos detectados na pesquisa não causa qualquer tipo de doença em pessoas saudáveis, com exceção do Staphylococcus aureus, que pode causar infecções de pele, respiratórias, alimentares e sistêmicas, todas tratáveis com o uso de antibióticos.

Quanto à pergunta sobre o que fazer para evitar para não levar suas bactérias fecais ou de terceiros de volta para casa, a primeira resposta é: continuar secando as mãos, pois esses bichinhos amam a umidade. E o método mais higiênico para fazer isso é usar toalhas de papel.