As unhas têm capacidade sensorial e isso é mais importante para nós do que pensamos!

As unhas são uma parte do corpo frequentemente subestimada, mas estudos recentes têm revelado capacidades sensoriais surpreendentes. Um estudo liderado pelo neurocientista Matthew Longo, da Universidade de Londres, investigou a sensibilidade ao toque das unhas e seus mecanismos subjacentes. A pesquisa, publicada na renomada revista Proceedings of the Royal Society B, trouxe à tona a precisão impressionante das unhas na detecção de estímulos táteis.

Precisão na detecção de toques

O estudo revelou que os humanos podem identificar toques em suas unhas com uma precisão quase igual à dos toques nas pontas dos dedos. Isso é impressionante, considerando que as unhas não possuem receptores de toque. A pesquisa envolveu 38 participantes, que foram submetidos a experimentos para identificar a localização de estímulos táteis nas unhas e nos dedos. Os resultados mostraram que os participantes conseguiam localizar os toques nas unhas com uma precisão notável, indicando que essas partes do nosso corpo possuem uma capacidade sensorial anteriormente desconhecida.

A sensibilidade ao toque das unhas pode ser atribuída aos mecanorreceptores, especificamente os corpúsculos de Pacini, que se encontram profundamente na derme, a penúltima camada da pele. Esses receptores são responsáveis por detectar vibrações e pressões em regiões generalizadas da pele, permitindo a localização precisa de estímulos táteis. Acredita-se que esses mesmos receptores possam estar codificando informações sensoriais nas unhas, apesar de não estarem localizados diretamente nelas.

Impacto nas habilidades manuais

Você provavelmente já sabe que nossas unhas fornecem informações valiosas sobre nossa saúde, e que alterações na cor, textura ou forma podem indicar problemas de saúde, como deficiências nutricionais ou doenças sistêmicas. Contudo, essa descoberta recente sugere que elas se relacionam ainda mais intimamente com a nossa fisiologia do que se pensava anteriormente.

Por exemplo, a sensibilidade tátil pode contribuir para a destreza excepcional dos humanos. Além das unhas, a sensibilidade ao toque também foi encontrada ao redor dos folículos pilosos, ampliando ainda mais nossa capacidade de perceber o ambiente. Essa sensibilidade extra pode ter evoluído para ajudar na manipulação de ferramentas e na realização de tarefas delicadas, essencial para a sobrevivência e desenvolvimento humano.

As descobertas sobre as capacidades sensoriais das unhas abrem novas perspectivas sobre a importância dessa parte do corpo. Além de serem indicadores de saúde, elas desempenham um papel fundamental na nossa sensibilidade tátil e destreza. Estudos futuros podem explorar se essa sensibilidade é exclusiva das unhas das mãos ou se também se aplica às dos pés. Mas uma coisa já é certa: compreender melhor as funções das unhas pode levar a avanços em áreas como a neurociência e a medicina preventiva.