Afinal, como caçadores da Era do Gelo conseguiam matar mamutes?

Os antigos caçadores da Era do Gelo provavelmente não arremessavam lanças nos mamutes, nem enfrentavam esses bichos e os espetavam cara a cara, como vemos em muitos filmes. Segundo arqueólogos da UC Berkeley, nos EUA, os humanos podem ter apoiado a ponta de suas "lanças de Clovis” contra o chão e inclinado a arma para cima, de forma a empalar animais em ataque.

Feitas de sílex ou obsidiana, as pontas desses instrumentos eram de pedra lascada, e tinham uma base entalhada de encaixe em hastes de madeira, para serem usadas como arma de caça. Encontrados em um sítio arqueológico próximo à cidade americana de Clovis, os artefatos podem ter surgido há cerca de 13 mil anos.

Segundo o estudo, a estratégia consistia em empurrar essas lanças fincadas, mais profundamente no corpo dos predadores, desferindo um golpe muito mais contundente do que qualquer caçador conseguiria fazer. Algumas dessas pontas de Clovis foram desenterradas dentro de esqueletos de mamute preservados.

Testando a técnica de matar mamutes com lanças fincadas

Para testar suas hipóteses, os autores se basearam em várias fontes escritas e obras de arte. Além disso, realizaram o primeiro estudo experimental de armas de pedra, focando especificamente em técnicas de caça com "pikes", as lanças longas comumente usadas por caçadores pré-históricos. 

Dessa forma, a equipe construiu uma plataforma de testes, medindo a força que um sistema de lanças é capaz de suportar frente a um ataque simulado de animal, antes que sua ponta quebrasse ou o eixo expandisse. A versão rústica de um ataque de mamute, usando uma réplica de lança Clovis reforçada, possibilitou avaliar como diferentes lanças atingiam seus pontos de ruptura.

A conclusão foi que a tecnologia desse sistema de caça se baseava nas pontas de Clovis, que eram especialmente projetadas para maximizar os danos após penetrar na carne do animal, assim como uma bala de ponta oca moderna. Esse entendimento sofisticado de design de armas "poderia infligir ferimentos sérios a mastodontes, bisões e tigres dentes-de-sabre", diz um comunicado de imprensa.

O propósito das sofisticadas pontas de Clovis

 O primeiro autor do estudo, Scott Byram, pesquisador da Instalação de Pesquisa Arqueológica de Berkeley, afirma no comunicado que, desde o seu tempo de pós-gradução, vem refletindo sobre essa tecnologia indígena. Ele tentava entender, principalmente, qual seria o propósito de se investir tanto tempo no processo de entalhe de uma pedra de Clovis.

Agora ele percebeu que esse tipo de pedra não era como as demais pontas de flechas entalhadas, pois ela tinha um propósito diferente. "Era uma arma mais substancial. E provavelmente também usada defensivamente", reconhece.