Afinal, a andropausa — a 'menopausa masculina' — realmente existe?

As alterações hormonais fazem parte da vida de homens e mulheres, ainda que de formas bem distintas. Para eles, as primeiras mudanças, ainda que mais sutis, ocorrem durante a puberdade, resultando no aumento dos níveis de testosterona.

Nas mulheres, o desenvolvimento sexual também responde por mudanças importantes, que apesar de também se iniciarem de forma gradual, dão origem a outros processos que ocorrem ao longo da sua vida fértil. Como resultado, mulheres sofrem variações hormonais mensalmente em virtude do ciclo menstrual. E quando falamos da menopausa, as mudanças persistem.

Naturalmente, muitas pessoas ficam em dúvida se algo semelhante ocorre entre os homens de idade mais avançada, de modo que haja discussões quanto a existência da "menopausa masculina", chamada de andropausa.

(Fonte: Getty Images/Reprodução)

Afinal, o que é a andropausa? 

Especialistas da área médica alertam quanto ao entendimento equivocado do que é a andropausa, no sentido de que é errado equipará-la à menopausa. Não se trata, neste caso, de negar a sua existência, mas de estabelecer que os sinais que eventualmente são percebidos durante a andropausa não representam uma queda pronunciada nos hormônios da mesma forma que ocorre com as mulheres.

Na andropausa, o declínio se dá de forma gradual, a partir dos 40 anos e tende a se intensificar a partir dos 60. Além disso, essa fase não costuma gerar efeitos mais evidentes. Ao comparar com o que ocorre com as mulheres, fica mais fácil de entender por que a associação com a menopausa não deve ser levada adiante.

Entre elas, as mudanças relacionadas à menopausa ocorrem numa faixa de tempo mais curta, sinalizando o término do ciclo reprodutivo feminino, que é bem diferente do declínio gradual que tratamos anteriormente que ocorre entre os homens.

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Comparando andropausa e menopausa

Entre as pessoas do sexo feminino, ocorre a interrupção da produção dos hormônios estrogênio e progesterona nessa fase. Além disso, a ovulação e a menstruação cessam de forma definitiva. Entre os adultos do sexo masculino, por sua vez, o que ocorre na andropausa é a redução na produção hormonal. Ainda assim, os níveis podem permanecer dentro da normalidade.

Dentre os sintomas observados, embora mais raros, estão a redução no desejo e atividade sexual, disfunção erétil, perda de massa muscular e queda de energia e disposição, entre outros que são similares aos relatados pelas mulheres durante o climatério. Por conta disso, há quem procure por tratamentos para a reposição de testosterona, que é o hormônio que apresenta reduções mais significativas nesse processo.

Mas especialistas alertam sobre a necessidade de avaliar caso a caso, pois muitos sintomas são comuns a outras condições. E da mesma forma como médicos aconselham mulheres a se alimentar bem e recorrer à prática de atividades físicas para atenuar eventuais impactos decorrentes das mudanças hormonais, o mesmo vale para os homens.