FibeRobo: conheça o tecido inteligente que muda de formato e se adapta ao clima

Com certeza você já saiu à noite sem casaco e, do nada, o clima mudou e começou a fazer frio. Em vez de buscar um agasalho em casa, futuramente você poderá se aquecer com a mesma roupa, se ela for fabricada com o novo tecido inteligente criado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos.

Denominada FibeRobo, a novidade é uma fibra programável que se adapta ao clima e pode mudar de formato automaticamente. Como explicou a instituição, ela se torna mais isolante para manter o usuário aquecido à medida que a temperatura cai, sem a necessidade de sensores ou componentes rígidos.

Já quando começa a fazer calor, o material realiza o movimento inverso, se contraindo e se adaptando à temperatura. O segredo está no elastômero de cristal líquido (LCE), utilizado na fabricação deste tecido inteligente.

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O LCE é composto por cristais líquidos, uma série de moléculas capazes de fluir e também de se acumular em um arranjo cristalino periódico. Este material foi incorporado em uma rede de elastômero, conhecido pela elasticidade.

Baixo custo

(Fonte: MIT/Divulgação)

À medida que o LCE é aquecido, as moléculas do cristal saem do alinhamento e se unem ao elastômero, fazendo a fibra se contrair. Quando não há mais o calor, elas retornam ao formato original. Esse movimento garante a adaptação da roupa a qualquer condição climática.

Os criadores do tecido inteligente misturaram os produtos químicos cuidadosamente durante a síntese da fibra, resultando na possibilidade de controlar as propriedades finais do material, como a espessura e a temperatura. Eles afirmam que o LCE atua em temperaturas seguras para a pele e pode ser usado em qualquer tipo de roupa.

Além disso, os pesquisadores tiveram o cuidado de desenvolver um material adaptável aos métodos de fabricação têxtil convencionais, como tear, bordado e máquina de tricô. Isso permite uma infinidade de aplicações, de roupas esportivas a dispositivos médicos, e os planos incluem torná-lo reciclável ou biodegradável.

Outro detalhe é o baixo custo do tecido inteligente que se adapta à temperatura. De acordo com a instituição, o material pode custar US$ 0,20 por metro, o equivalente a R$ 1 pela cotação do dia, cerca de 60 vezes mais barato do que as demais fibras que mudam de forma disponíveis atualmente.

Outras utilidades

(Fonte: MIT/Divulgação)

A fibra inteligente também pode ser combinada com fios condutores, oferecendo o controle sobre o formato do tecido por meio do celular. Com isso, a pessoa escolhe quando a roupa aquecerá enviando um comando via Bluetooth, por exemplo, ou a peça muda com base na leitura de um sensor de frequência cardíaca.

Um dos conceitos construídos foi uma jaqueta de compressão para ajudar no combate à ansiedade dos cães. Ao receber o sinal via celular, ela “abraçava” o cachorro do autor principal da pesquisa, aliviando os sintomas da ausência do tutor.