Runner’s high: correr dá mesmo um 'barato' no atleta?

Dia 31 de dezembro, você está de férias. Liga a TV e vê milhares de maratonista sob o calor forte do verão brasileiro, todos dispostos a correr dezenas de quilômetros na Corrida de São Silvestre — e, por incrível que pareça, todos estão com um grande sorriso no rosto. Bem, toda essa alegria tem nome: runner’s high.

O runner’s high pode ser traduzido para o português como “barato do corredor”. Trata-se do efeito positivo que a corrida tem no humor dos corredores. Raríssimos são os atletas (profissionais ou amadores) que não descrevem uma melhora grande no humor durante a corrida.

Por isso, algumas pessoas comparam o efeito desse exercício físico a de uma droga — porém,  obviamente, muito mais saudável.

A lógica por trás do runner’s high

À primeira vista, o "barato do corredor" não faz muito sentido. Correr é uma atividade cansativa e o nosso corpo evoluiu para preservar calorias. Além disso, a corrida ainda pode gerar dores musculares. Por que o nosso cérebro aprenderia a gostar disso?

Bem, uma das hipóteses nos lembra do seguinte: na verdade, nosso corpo e mente evoluíram para garantir nossa sobrevivência. Em alguns casos, isso significava preservar calorias. Em outros, significava fugir de predadores.

Portanto, é muito lógico que nosso organismo inunde nosso cérebro com hormônios como a endorfina e a dopamina quando corremos, pois isso transforma em algo prazeroso essa atividade tão desafiadora e necessária para nossa sobrevivência. Se correr em momentos de perigo fosse algo que nos desse profunda insatisfação, valeria mais a pena se deitar no chão e deixar que os predadores nos comessem, né?

Qual o impacto do "barato do corredor" na saúde do homem moderno?

(Fonte: Shutterstock)

A maioria das pessoas não precisa mais fugir de animais selvagens, mas isso não significa que a corrida deixou de ser uma aliada na sobrevivência. O runner’s high pode ser um grande aliado no tratamento de doenças mentais, como a ansiedade e a depressão.

Durante a corrida, o indivíduo tende a se sentir muito melhor. Isso significa que pessoas que estão melancólicas ou tristes podem obter uma melhora significativa em seu estado de humor com a prática da corrida.

Com o passar das semanas, os efeitos positivos dessa atividade física começam a estimular mudanças significativas no cérebro, incluindo uma melhora na vascularização do órgão e até na criação de novos neurônios, o que pode aumentar a capacidade de foco do atleta.

Ademais, a corrida ajuda a controlar o peso e tem efeitos positivos na prevenção e tratamento de doenças comuns, como a diabetes e o colesterol alto.

Correr ainda é uma atividade física bastante democrática. Basta que o corredor calce um tênis confortável e comece a correr para aproveitar os benefícios do esporte. Se você nunca correu e quer sentir o runner’s high comece uma caminhada leve e, com o passar dos dias, aumente o ritmo — sempre respeitando o ritmo do seu corpo.

Caso você tenha alguma condição de saúde especial, procure um médico antes de iniciar a corrida.