Xingar e gritar realmente pode diminuir a percepção de dor

Você é do tipo de pessoa que solta um palavrão bem cabeludo quando bate o dedinho na quina? Os gritos e xingamentos surgem naturalmente na sua garganta quando você sente alguma dor inesperada? Naturalmente, você não é a única pessoa que reage desta forma, mas o que talvez surpreenda é saber que essas reações realmente ajudam na hora da dor.

A teoria de que palavrões e gestos obscenos diminuem a percepção de dor foi comprovada por uma pesquisa da Kalamazoo College, em Michigan, Estados Unidos. Os resultados foram publicados na revista científica Psychological Report em abril de 2024. 

Os efeitos positivos das reações negativas

Para entender os efeitos positivos dessas reações negativas à dor, os pesquisadores fizeram uma experiência com 111 estudantes da faculdade. Eles investigaram o tipo das reações (verbal ou gestual) e o valor delas (neutra ou obscena). 

Para estimular a dor, eles usaram uma técnica comum nesse tipo de experiência: o pressor frio, que consiste em colocar a mão em um balde de água muito gelada. 

Na modalidade verbal do estudo, os participantes deveriam dizer o palavrão "fuck" em inglês a cada segundo, toda vez que uma luz vermelha se acendesse. Já o grupo de controle (neutro) deveria apenas falar "flat", que significa plano ou liso e está bem longe de ser um xingamento. 

Na modalidade gestual, os estudantes deveriam mostrar o dedo do meio (obsceno) ou apenas levantar o dedo indicador (grupo neutro), a cada vez que a luz piscasse. Enquanto isso, a mão deveria permanecer no balde de água gelada, pelo máximo de tempo possível.

Depois de registrar por quanto tempo as pessoas aguentavam a dor, os cientistas perguntaram sobre a percepção de dor dos participantes, medida em uma escala de 1 a 12. Além disso, eles aplicaram um questionário de completar palavras para medir os sentimentos de agressividade.

E qual foi o resultado disso tudo? Simples: as pessoas que cometiam atos obscenos, seja falar palavrões ou mostrar o dedo do meio, responderam melhor à dor. Isso comprovava a hipótese dos cientistas e seguia a linha de outros estudos anteriores sobre o assunto. A grande questão que permaneceu depois disso foi porque isso acontece. 

• Leia também: Por que palavrões são considerados ofensivos?

Por que os atos obscenos melhoram a percepção de dor?

A verdade é que o estudo da Kalamazoo College não chegou a uma resposta definitiva para a relação entre percepção de dor e atos obscenos. Mas os cientistas têm algumas hipóteses.

A primeira é que isso tem a ver com a relação entre atos obscenos e agressividade. Afinal, a dor pode nos deixar mais frustrados, bravos e agressivos. Agir com agressividade — xingando e mostrando o dedo do meio — pode reduzir essa sensação negativa. Dessa maneira, nós nos tornamos mais capazes de aguentar a dor. 

Outra explicação envolve a desinibição: é bom poder se expressar livremente, sem controlar suas reações — logo, esse "descontrole" regularia a sensação de dor. Além disso, xingar ou mostrar o dedo do meio pode funcionar como uma distração, tirando o foco do sofrimento. 

Mas os cientistas também não descartam a hipótese de que os participantes simplesmente tenham achado divertido gritar "fuck" ou mostrar o dedo do meio em um ambiente formal da universidade. E essa suposta diversão seria a responsável por diminuir a percepção de dor.

Então, mais estudos são necessários para entender exatamente porque os atos obscenos influenciam nossa percepção de dor. Mas é um fato que isso acontece — e nós podemos comprovar isso na prática, na próxima vez que batermos o dedinho na quina.